杜琴言、袁宝珠、苏慧芳、陆素兰、金漱芳、林春喜、李玉林、王兰保、王桂保等十伶官,其中杜琴言为名旦之首。名士梅子玉,出身之家,洁身自好,未染时下恶习。后见琴言、棋官之美,大为叹服。至正月初六,亲睹琴言演出《寻梦》一出,就朝思暮想。守身如玉的琴言也独钟情于子玉,后经友人为子玉与琴言安排相会,二人一见,相互引为生平第一知己。
又一没落书香子弟田春航游学至京城。他爱优成癖,结果一贫如洗,后见到苏蕙芳唱戏,便爱之如狂,在苏后天天盯梢。一个月,苏有所动。及亲见春航,见他不涉邪念,于是引为知己。苏从此专情于他,并资助他,并劝他要锐意科举。梅子玉和杜琴言地位悬殊,梅家教甚严,不能与杜常常相见。因为子玉姓梅,杜琴言的住处和身上遍换梅花,以寓睹物怀人之意。而梅子玉的物事也无一不是琴的样式,甚至扇子画了两个琴。曾得梅家之助的无赖以怨报德,为报复琴言的拒绝之辱,不惜花钱雇人凌辱琴言。又有浪荡公子奚十一也想用钱买琴言。子玉知之,忧心如焚,一日哭泣数次。后琴言被迫投靠权贵暂避,但她铁骨铮铮,誓死不屈,终于在众姐妹的帮助下脱逃魔掌。众伶官最后都有好的结局。
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