第十五章  亲探天牢

翌日清晨，卯时初刻。

萧若被皇后轻声唤醒，见外面天还没亮，无奈之下，也只得起床上朝，暗说当一个勤政之君还真不容易，真想学李某人来一回“芙蓉帐暖度春宵，从此君王不早朝”。当然这念头只是想想而已。

“吾皇万岁、万岁、万万岁！”金銮殿上，群臣山呼万岁之声在宫殿四壁回旋震荡，萧若瞌睡之意顿去，打起精神来处理国事。

今日主要是与群臣商讨论功行赏的具体细节，以及吏部正式任命五将新官职。好不容易把这些个琐碎事处理完，看看群臣别无他事要奏，萧若正想说退朝。

东海王兼吏部尚书石忠出列，手捧玉笏下拜，道：“微臣请皇上示下，逆贼齐氏一族怎生发落？”

此言一出，金銮殿上顿时安静下来，所有大臣的目光都凝聚在皇帝身上，屏气倾听，不论皇帝怎么发落，对今后朝局影响都非常之大，他们不能不关心。

萧若何尝不知牵一发而动全身的道理，要是灭了齐氏全族，朝廷里四大王族分庭抗礼之势一旦被打破，后果孰难预料，不可不慎之又慎。他微一沉吟，反问道：“众卿以为如何？”

群臣一片嗡嗡之声，然后你望我、我望你，半晌没一个人开口。他们还摸不清皇帝的打算，假如为齐家求情吧，又怕被当成齐家同党，平白无故惹祸上身；要劝皇帝灭他一族以正国法吧，可要是万一扳齐家不倒，日后岂不是要遭齐家报复？

故此，群臣虽各有各的想法，此刻却不约而同三缄其口，谁也不吭声。

萧若看着心头来气，遂道：“众位爱卿既然不愿当堂说，那就写下来，每人回去就此事拟一份折奏，每日呈上来。言者无罪，众卿尽管柄笔直书便是。”

他说完，长身而起，忽然想起一事，含笑道：“刑部尚书柳爱卿。”

刑部尚书柳公度走到殿心，恭声道：“微臣在。”

萧若笑吟吟道：“正六品秘探铁寒玉，刑部可有此人？”

柳公度一听就知道怎么回事儿了，满脸堆笑道：“有的，玉妃娘娘以前是曾在刑部当过差，刑部上下倍感荣幸。”

萧若笑道：“太后已册立她为皇妃，她日后不会回刑部了，把她除名好了。”

柳公度急忙恭声应是。

下了朝，萧若叫上侍卫副统领赵德鹏，及皇帝寝宫掌事太监钱得子两人，换上便服，出宫去天牢转转。

天牢与开封府衙门大牢不同，不归地方上管，位于皇城之外、内城之内，只有朝廷重犯，才会被关押在天牢。

萧若不喜前呼后拥的一大帮子人跟随，只带了他们两个随从，骑三匹骏马，不多时，便来到天牢。

天牢典狱官全然没料到皇帝都没派人打个招呼，便会神不知鬼不觉到来，慌得赶忙率些狱卒迎将出来，恭恭敬敬问皇上要提审哪个犯人，小人去给提出来，请皇上在外面稍坐。

“不用，朕亲自进去。”萧若一摆手，与赵德鹏钱得子两人大踏步跨入天牢，只见里面阴暗潮湿，汗臭味夹杂着腐草气息扑面而来，他不由得暗暗皱眉。

一重重笨重的牢门在萧若面前打开，牢门黑黝黝的，均是以精铁铸造，厚达一寸有余，宝刀宝剑都难以伤毁。

萧若暗暗点头，无怪乎殷大路说武林高手要救人也是劫法场，一般不敢打天牢的主意，要知面前这一重重的铁门，只消有一道打不开，救人就无望……这还不止，要是人杀进去了，给狱卒把铁门一关，绝代高手都非给困死在里面不可！武功果然不是万能的。

天牢内灯光昏暗，他一路走来，一路凝神扫视过道两侧的一间间牢房。牢房内犯人囚衣污秽，蓬头垢面，一个个不成人形，一见有外人到来，便跳将起来大喊冤枉，靠在牢房木柱上，声嘶力竭大呼，有如厉鬼，甚是怕人。

萧若毕竟年轻，头一回来到这种地方，心底里难免发怵。

一行人来到最里面一重牢房，里面关的人更是重犯中的重犯，半个月前闯宫行刺的金刀门一干人，单独关在一间牢房之中。

萧若举手示意，典狱官便连忙命轮值狱卒掏锁钥打开狱门，领皇帝进去。

昏昏暗暗的灯光照射之下，只见几个人被铁链绑在竖直木桩上，他数了一数总共有七人，人人精赤上身，垂吊着脑袋，浑身满是血污，早被折磨得半死不活，只有角落里一个老者例外。

听得有人走进牢房之声，七个囚犯中只有三人抬起头张望了一下，借着晦涩不明的灯光，认出了皇帝面目，他们徒然间激动起来，破口大声喝骂狗皇帝，一面拼命挣扎扭动，挣得周身铁镣一阵清脆的碰撞声。

几个狱卒吓得脸都白了，不待吩咐便冲上前，抡起巴掌恶狠狠抽他们耳光，“他***，你们这些死囚死到临头还不服帖，在皇上面前都敢胡言乱语！”抽出碳炉中烧得通红的烙铁，便要朝他们身上烫去，动作相当熟练麻利。

萧若及时出声把他们制止了，挥挥手，让他们下去。

这时，刑部的人得到消息，刑部尚书柳公度便急忙带着一众刑部官僚，赶来在一旁侍侯着。

柳公度陪笑道：“启禀皇上，半个月前大内侍卫们共押来了九位活着的刺客，后来又死了两人，还剩下这七个。”

萧若微微点了点头，问道：“这些刺客都是金刀门的人？”

“其中五个是金刀门的逆贼，另两人不是。”柳公度答道，指着右首木桩上一个身形健壮的大汉，道：“此人是关中一带有名的游侠……噢不！皇上恕臣失言，此人是关中一带有名的江洋大盗……”

第十六章  金刀刺客

“此人是关中一带有名的游侠……噢不！皇上恕臣失言，此人是关中一带有名的江洋大盗……”

萧若没好气白了柳公度一眼，一会说游侠，一会说江洋大盗，好像他认定人家是江洋大盗，人家就真成江洋大盗似的。

萧若走到他面前，见此人方面黑肤，浓眉大眼，望之不满四十许，招子里神光炯炯，虽在狱中叫折磨了半个月，仍不失豪迈坚毅之气。萧若暗暗点头，此人端的是条好汉。

他见皇帝走近，瞪目大呼：“狗皇帝，老子当日杀不了你，算你命大！要杀要剐，悉听尊便。老子要是皱一皱眉头，就是你孙子！哈哈哈……”说话之时，虎躯剧烈挣扎扭动，周身铁镣一阵叮叮当当清脆的碰撞声。

周围一众刑部官吏及狱卒们大惊失色，纷纷出言喝叱，两个狱卒便快步冲上前，要拿东西塞住他的嘴。

萧若摆摆手，示意他们不用。

赵德鹏在皇帝身后恭声道：“皇上，微臣听说过此人的名头，此人名叫易秋疾，江湖人称‘赛李广’，一手神奇箭术在江湖上名头相当不弱，多年来在关中一带行侠仗义，是有名的独行游……游侠。”他本也想学着柳公度骂他江洋大盗，见皇帝面上并无不虞之色，便干脆的说出是游侠。

萧若心想以前姬煌小子当皇帝，着实荒唐得厉害，入宫行刺皇帝的也未必都是什么穷凶极恶之辈，看来此人还是个江湖上的义士，倒要想办法保全他的性命才好。

“皇上请看。”刑部官员捧来一具透体墨黑的弓箭，赵德鹏接过，双手平托着给皇帝过目，说道：“此弓是一件宝物，名叫‘射日神弓’，是江湖上赫赫有名。易秋疾以此神弓在五百步之内取人性命，有如探囊取物。当晚若不是雷统领死死缠住了他，使他无暇发箭，否则皇上只怕……嗯。”说到这里，赵德鹏住口不言，下面的话却不便说出口。

萧若当然明白他的言外之意，当晚要不是侍卫统领雷莫缠住他，只怕皇帝有性命之忧。他依稀记得半个月前那惊变夜晚，曾看见雷莫与一个黑衣豪客在殿宇上疯狂追逐，看来就是此人。

萧若接过这张弓，入手猛的一沉，竟不下二三十斤之重，此弓通体黑黝黝的，触手生温，也不知是何质材打造。他随手拉弦试了一试，却纹丝不动，他暗叫好家伙真个不是凡品！当下身形微蹲，两脚分立，扎下马步，深提一口丹田真气，内力贯注双臂，“吱吱”声响中，方才慢慢拉开弓弦。

周围人大声喝彩，刑部不少人试过这张弓，还没一人拉得开，想不到皇帝却有这等臂力。

萧若还未拉满，便“绷”的一声，放开弦，怕拉过头扭伤自己手臂。他心下甚喜，这张宝弓在两军战场上能派上大用场，遂起意据为己有，与其此人用以锄强扶弱，行侠仗义，就不如自己以之在战阵之上杀敌，定国安邦。把弓还给赵德鹏，挥挥手，道：“此弓归朕了，等会爱卿送入皇宫。”

赵德鹏忙自应是，伸手接过，让身旁一个狱卒双手捧着。刑部众官吏自然也没有二话，皇帝要什么东西，谁敢说个不字。

萧若凝目打量了易秋疾一回，微微一笑，道：“看这位壮士也英雄了得，既然有一身好本领，为何不思投军报国，建功立业，却舍身入宫行刺，所为何来？”

易秋疾盯了皇帝一会儿，蓦然仰天哈哈狂笑，笑声嘶哑而苍凉，里面透着一股风萧萧兮易水寒的悲壮。

萧若英眉一挑，道：“你笑什么？”

易秋疾恨声道：“昏君无道，倒行逆施，祸国殃民，杀你、即是造福天下苍生，解亿兆黎民于倒悬！！”他虽在虚弱之中，但语音铿锵，掷地有声，大有舍身取义的意味。

刑部众官吏一片哗然，纷纷厉言喝叱，他一个等着挨刀的死囚，得皇帝温言问话，却还卖狂辱君，当真是死不足惜。

萧若也不动怒，微微抬手，众人安静了下来。

易秋疾大声狂笑道：“昏君！不怕告诉你，老子乃是受川中义军首领江老爷子所差进宫行刺。江老爷子为人大仁大义，豪杰归心，天下莫不景仰，老百姓视江老爷子为乱世救星，义军所过之处，四野乡村应者云集，义军军旗所指，官军无不望风而逃……如今整个巴蜀大地即将落入义军之手，要不了多久，江老爷子就会率义军打到京城，改朝换代。华朝气数已尽，奉劝你这小昏君还是早早的投降吧！江老爷子仁慈宽厚，多半会留你一条小命……哈哈哈！”

他一言既出，牢房里一片死寂，众人都听得呆住了，这番话绝对是十成十的大逆不道，此人死一百次都嫌不够。牢房内所有人反而不敢出声了，人人眼巴巴望着皇帝，等候皇帝龙颜大怒。

萧若心下一个劲儿的冷笑，他话语中所谓川中义军，正是目前华朝江山最大一股叛军，当日镇西将军廖柄寒率两万精兵西征，便是为对付这一股叛军。

姬煌小子为君六年来，其所作所为，的确当得起昏君二字，他要不意外身亡，华朝江山倒还真有可能断送在他手里，他留下的烂摊子，令萧若自己也头痛不已。不过现今自己为君，情况便截然不同，天下局势刚刚出现一点转机，绝不能毁在那些草莽中野心勃勃之辈手里！假如廖柄寒获胜便罢，若他惨败而归，自己便御驾亲征，无论如何也要讨平叛乱，如若不然，天下焉有宁日？

萧若深吸一口气，情绪迅速归于平复，伸手指着易秋疾，吩咐臣下道：“你们留下此人性命，好生照料着，朕要让他亲眼看到朕扑灭叛乱的那一天，到那时，将他与江老贼一并斩首示众！”

刑部众官吏哄然应是。易秋疾深感意外，他早就不存生望，当皇帝面说出那番话来，已有被当场千刀万剐的觉悟，没料到皇帝并不暴跳如雷，反而留下了自己性命，愣了愣，洪声笑道：“好好，想不到你年纪轻轻也有这等气量，那我们就一起等到那一天，看看究竟天命属谁？！届时，易某死而无憾。”

萧若微微一笑，便不再理会他，目光在几个死囚身上一一扫过，最后停留在躺在墙角枯草堆中的老者身上。这老者手脚都戴着镣铐，面色灰败，气若游丝，躺在枯草堆中一动不动，也不知是死是活。

这老者便是当日闯宫刺客之首，金刀门门主罗万钧。刑部尚书柳公度解释说，他半个月前被押到天牢来时，已然重伤垂死，到了油尽灯枯的边缘，由于当晚皇帝曾有要亲自提审他的话，狱中官吏自然不敢眼睁睁的看着他一命呜呼，不但不对他拷打折磨，还派最好的郎中想尽办法给他治伤，务必保住他一口气。过了这么多日子，那老贼总算还没死，能拖到今日，着实不易，全托皇上洪福。

萧若缓步走上前，见金刀罗老头离死不远的凄惨模样，心底里一阵不好受。罗老头与姬煌小子固然不共戴天，跟自己却无怨无仇，算来他对自己还有恩，要不是那晚他一记金刀飞掷致了姬煌于死地，哪有自己今日？

自己虽答应了罗馨儿设法救他，可要放了他，那是绝无可能，假如他入宫行刺都能免罪，那么还有何罪不可免？自己所能做的，也顶多是暂时不下旨砍他的头，让这些个刺客在牢狱里多活些日子而已。

萧若走到罗老头身前，提脚踢了踢他老迈的身子，“罗老贼，醒醒，你睁开眼看看，还认得朕否？”在众目睽睽之下，他当然不能对刺客老头有好话。

金刀罗老头一动也不动，浑身僵硬，好似早已死去多时。

柳公度心头一紧，心说坏了坏了，别是他老东西关键时候就断气了吧，多少日子都拖过来了，偏生皇帝亲审他时死掉，这可怎么是好？柳公度额际冒出冷汗，蹑手蹑脚走上前察看。

萧若等了一会儿，不见罗老头有丝毫动静，心想自己到底来晚了，罗老头先走了一步。这般想着，便弯下腰去，伸指到罗老头鼻下，探他气息……

便在此时，异变突起。躺在地上一摊软泥也似的罗老头，突然间双目霍然大张，全身暴跳而起，两手连着镣铐击向皇帝胸口……

这一下奇变起于仓促之间，谁也想不到在死亡边缘拖了十多日的罗老头，还有暴起发难之力，皇帝周围人包括赵德鹏在内，没有一个来得及救援，眼睁睁看着他双拳击中皇帝。

萧若离他太近，未及有任何转念的工夫，便被罗老头并拳击在胸口，他顿时如着雷殛，身体倒飞了出去。

罗老头拼尽余力发出最后一击之后，即便全身脱力，再也无力追击，站在原地哈哈狂笑，无限快慰之状。

第十七章 壮阳猛药

众人反应过来，这一回不待吩咐，拔刀兵刃一拥而上，刀剑齐下照罗老头没头没脸狂劈，他转瞬间倒在血泊之中。

其实，罗老头当晚被押来时，便已伤得气息奄奄，垂死待毙，一条老命十停中倒去了八九停，要不是刑部派郎中对他精心治伤调理，他早已归西多时。这十多日来虽一度游走于生死边缘，神志却还算清醒，胸臆间无边的仇恨使他不甘心就这样死去，硬吊着一口气不咽下去，同时一点一滴凝聚残余功力，只等皇帝到来。直到今日，机会终于来临，他回光返照般的突然暴起发难，似乎要把毕生仇恨尽数融入在这一击当中，打完之后，即便油尽灯枯，不要人动手，他也会自己倒下。

众人吓得魂飞魄散，团团围在皇帝身旁，把他扶坐起来，见他面色惨淡如金纸，慌得不知如何是好，“御医！”“御医！”几个刑部官吏大叫着冲出天牢，去找御医。

好半晌，萧若“哇”的一声，喷出一口鲜血，咳嗽着道：“此人好深重的怨气！”脸上渐渐有了血色。

众人放下心来，皇帝既然能开口说话，表示伤的就不重。

有道是强弩之末，不能穿鲁缟，罗老头处于垂头边缘，尚不能发挥平日功力的一成，而萧若内功已颇为不弱，这么一击对他造成的创伤也就有限。

萧若摇摇晃晃站起身来，见罗老头已被乱刀砍成了一团肉泥，心头恨意即便消散，暗说就当我代姬煌小子还债好了，他临死前给皇帝一击，应当也死得瞑目了，愿亡灵安息。

只听得“扑通”一声，刑部尚书柳公度跪倒地上，拼命磕头，“微臣罪该万死！微臣无能，不察逆贼虚实，致使皇上龙体受创，圣驾受惊，微臣万死不足以赎罪，请皇上赐臣死罪！”头磕得咚咚作响，转眼之间，脑门上都是鲜血。

刑部一众官吏方才如梦初醒，纷纷跪在柳公度身后，拼命磕头请罪。皇帝在天牢受伤，他们无论如何都难逃其罪。

萧若受伤痛得厉害，本不想跟他们多说，转念一想，现在倒是撤换柳公度这无能之辈的好时机，便缓缓道：“明日……上朝时，柳爱卿在众臣面前认罪，看看朝中大臣们认为该怎么处罚。”言外之意，朕是不想治你的罪，可又不得不治，那就当众论罪吧。

“谢主隆恩！”刑部众官员赶忙叩首谢恩。

众人抬着皇帝往外走，出得阴森森的天牢，扛来一顶轿子让皇帝乘坐，立刻回转后宫。皇帝要出个什么闪失，他们谁也担当不起。

萧若渐渐缓过劲来，坐在轿中抓紧工夫催动内功周天搬运，运功疗伤不在话下。他武技虽稀松平常得紧，内功运用已日渐随心所欲。

他原本伤得就不如何沉重，回到后宫时，内伤已好了一小半，自行行走也没有问题。

在宫门口处碰见急匆匆出宫的四个太医，当下连忙拥着皇帝在就近一间屋子坐下，各自使出拿手本事为皇帝把脉疹伤。

他们开了几付药方，派太监去取药煎熬，知晓皇帝伤势并无大碍，也各自松了口气。

白发苍苍的陈太医忽然取出一个乳白色小瓷瓶，双手小心翼翼托着，道：“皇上，这是您那日交给臣等检验的‘白玉赤阳丹’。臣等经过十多日的反复检验，甚至让一个小太监服下半粒相试，臣等已可以确定此药确实是大有好处的良药，不但滋阴补阳，强身健体，还对内伤大有功效，皇上现在何不服一粒试试？”

萧若一听大喜，当日那不正经的老头赖不平送来两粒“白玉赤阳丹”，他没敢随便乱吃，怕吃出毛病来，便让太医们拿去详加检验，必要时还可以让人服试，只要给自己留一粒就行了。此刻听太医们这般说法，那还有什么怀疑的，接过小瓷瓶，倒出一粒乳白色的“白玉赤阳丹”，一口咽了下去。

当日赖老头的话他还记得，“……药仙亲口对我说，只要吃一粒‘白玉赤阳丹’，什么不举的、阳痿的那玩意儿统统立时回复生机，而且比以前更威猛……”这事儿对男人可是具有莫大的吸引力，此奇药要是出现在21世纪，不知多少男人会为它而疯狂。

萧若吞服之后，即便盘膝打坐运功，只觉蓦然间一股热流自腹中窜起，热流涌向全身每一处经脉，鼓荡如沸，体内一团熊熊燃烧的烈火无处宣泄，似乎就要破体而出。他脸色通红，浑身上下汗出如浆，好似置身火炉中一般。

足有半个时辰之后，脸上赤红方始渐渐退去。又过了片刻，萧若收功站起，眸里子宝光隐隐流转，神采奕奕，与适才受伤之后萎顿之状判若两人。

他只觉耳聪目明远胜平日，体内真气充沛，气随意转，万窍洒洒生清风，一举手，一投足，都似有使不尽的力道，内伤尽复，功力增长了近一倍，有如脱胎换骨一般，兴奋得直想仰天长啸。

见四名太医目不交睫望着自己，满面关切之色，萧若微微一笑，道：“朕没事，朕的伤势似乎已经完全好了。”

陈太医问道：“那皇上感觉如何，有没有觉得哪里不适？”

“朕好得很啊。不适……”他说着说着，腹下没来由窜起一股子邪火直冲脑门，体内一阵阵躁热难言，胯下那话儿竟自蠢蠢欲动，他俊脸一红，呐呐道：“朕觉得好热喔，真是奇怪。”一面伸手松开一些衣服，透透热气。

四名老太医飞快交换一个眼色，人人含着大堪玩味的笑意，齐声道：“热是好事，恭喜皇上，贺喜皇上！此乃天家大幸，天下大幸……”

他们拿“白玉赤阳丹”研究了半个月，自然对它的药性再清楚不过，所以陈太医才有意怂恿皇帝服用。皇帝多年无子，他们早被皇太后催逼得焦头烂额，要是皇帝龙体大好之后，还迟迟不闻宫中后妃喜讯，他们都快混不下去了。

四名老太医还待再说什么，就见皇帝脸红红的一阵狂风般冲出房去，外面传来皇帝急促的声音：“快快快……起驾起驾……”

“万岁爷要去哪？”

“废话！当然是中宫……不不不，不能去中宫，皇后一人决计受不住……咦，你们还愣着干什么？先起驾再说……快些快些，是不是要朕踹你们……”